Сложнее всего понять феномен «старого нового года», наверное, иностранцам. Однако даже наши соотечественники не всегда могут толково объяснить эту загадку. Корреспондент «АиФ Оренбург» выяснял, откуда же взялся этот праздник.
Папа Римский против Цезаря
Самое простое объяснение - это расхождение дат по так называемому старому и новому стилям летоисчисления. Однако все мы относимся к Старому Новому Году как к вполне самостоятельному празднику, способному нам продлить очарование Нового года. А, может быть, впервые его почувствовать, ведь обстановка бывает разная, но в этот день праздник более спокойный, нет суеты, свойственной 1 января.
Традиция отмечать Старый Новый год идёт от расхождения юлианского календаря (или иначе календаря «старого стиля») с григорианским календарем - того, по которому сейчас живёт практически весь мир.
В 46 году до Рождества Христова Гай Юлий, он же Цезарь, преобразовал и утвердил новый календарь, согласно которому новый год начинал отсчёт с 1 января. Римские консулы в этот день занимали свои должности. Этим календарем стала пользоваться вся Римская Империя, и этот календарь стали назвать «юлианским».
В VI веке монах Дионисий Малый (почему его звали малый доподлинно неизвестно) предложил вести отсчёт новой эры от Рождества Христова. В 325 году нашей эры этот календарь был признан и христианской церковью.
Приняли и жили себе, но вот в 1582 году Папа Римский Григорий ХIII внёс изменение в календарь, а точнее изменил количество календарных суток в году и сделал их равными 365,2425 суткам вместо 365,25, принятых при Цезаре. Этот календарь начали называть григорианским. И Европа зажила по-новому.
Ну а Россия спокойно продолжала жить по юлианскому календарю. Что нам их зарубежный Папа Римский? И так до 24 января 1918 года, когда революционеры перевели нас на западный, григорианский, новый стиль, и в календаре произошёл сдвиг на 13 деньков.
Теперь-то, согласно данным учёных, видно, что всё-таки Цезарь точнее посчитал, чем Папа Римский. Количество суток в году по юлианскому календарю составляет 365,25. А современные учёные вычислили, что астрономический «звёздный» год для Земли равен 365,2564.
Известный культуролог и исследователь киевской старины Анатолий Макаров отмечает: «После революции и установления нового календаря со святками начали происходить непонятные вещи. Горожане упорно праздновали зиму по старинке. Новый год по новому стилю отмечали только в учреждениях. Ёлки ставили в домах на «настоящее Рождество», когда по новому стилю было уже 7 января, и они стояли как бы в укор советской власти до 13 января, получившего нелепое название «Старый Новый год».
Люди просто соблюдали дедовские традиции, не имея при этом в виду никакой политики, но внешне это выглядело как демонстрация протеста против революционных порядков. И так повторялось из года в год целое десятилетие, пока в 1928 году ёлку вообще не запретили как «явление буржуазное», а потому «контрреволюционное» и «антисоветское». И понадобилось ещё почти десятилетие, чтобы ёлку «реабилитировали».
Там чудеса…
Старый Новый год - это редкий исторический феномен, дополнительный праздник, который получился в результате смены летоисчисления. Таким образом, в ночь с 13 на 14 января каждый может позволить себе «допраздновать» свой самый любимый праздник.
В Старый Новый год существовала традиция ходить по домам (колядовать). Парни и девушки собирались большими компаниями и ходили в гости, пели песни, забавляли шутками и колядками хозяев, за что получали съестное, собиравшееся в мешок. После шумного, весёлого обхода домов молодёжь собиралась в посиделочной избе и устраивала общее гуляние.
Эта ночь более таинственна, чем новогодняя. По народному поверью, вечером 13 января ведьмы крадут месяц с небес, но всё равно не могут остановить постепенно нарастающего дня, укорачивающего долгую зимнюю ночь.
Старый Новый год празднуется на восьмой день Святок, в самый разгар святочных гаданий. «Что загадает девица красная в этот день - всё сбудется, а что сбудется - не минуется!» - говорили в народе.
Согласно христианско-православным традициям в канун Нового года принято отмечать Васильев день. Иначе этот праздник называли «Кесаретским», в честь святого Василия Великого, архиепископа кесарийского. Его же называли Василием Щедрым, так как ни один праздничный стол по обилию угощений не мог сравниться с новогодним.
В этот день было принято щедро накрывать стол. Особенно ценились блюда из свинины. Свиное мясо было главным угощением во время Васильева вечера и Рождественских Святок, так как Святой Василий Великий считался покровителем свиней. У людей зажиточных целую неделю от Рождества Христова до Нового года стояла на столе свиная голова.
В этот день рано утром варили Васильеву кашу и следили за тем, как она готовится. При этом крупу для каши приносила самая старшая женщина в доме, а воду - самый старший мужчина. Эти «ингредиенты» ставили на стол - их нельзя было трогать до начала приготовления блюда. Кашу готовили в печи. Если каша полезет из кастрюли - беда будет всему дому, все приготовленное просто выбрасывали - есть это было уже нельзя. Если каша удалась - съедают её дочиста.
Погадаем на судьбу
Самыми распространёнными обычаями, сохранившимися и до наших дней на Старый Новый Год, конечно же, были гадания и колядки. Традиция гадать и колядовать на Старый Новый год вполне понятна: ведь он совпадает с рождественскими святками. Гадают в эту ночь все - от мала до велика. Незамужние девушки, естественно, о своём суженом, парни - о невестах, матери - о судьбе детей, а старики - о жизни и смерти. Традиции эти относились ещё к язычеству, а православной церковью не только не приветствовались, но и запрещались. Однако древние обычаи предков, появившиеся до принятия христианства, свято соблюдались. Христианство не смогло полностью вытеснить языческие традиции праздника.
Кстати
Отмечают старый Новый год и в Молдавии, Армении, Белоруссии, Украине, Казахстане, Грузии, Сербии, Черногории, Македонии... и, как ни странно, некоторых областях Швейцарии, где не прижился григорианский календарь. Сербы и вовсе называют этот праздник Сербским Новым годом. Так что в ночь на 14 января не только в нашей стране снова зазвучат поздравления с Новым годом.
История Нового года 
Куда делось 30 февраля? 
Любовь и память без расписания. Как праздновать Радоницу? 
Рождественская история: как появился один из самых светлых праздников 
14 февраля мы празднуем по счастливой случайности