Оренбуржье — родина дважды Героя Советского Союза Александра Ильича Родимцева. Первую Звезду он получил ещё до начала Великой Отечественной, а вторая стала заслугой за его тактические таланты, проявленные при форсировании реки Одер.
Подплывающие на теплоходе к Волгограду издалека видят на подпорной стене старого причала высеченные в бетоне слова: «Здесь насмерть стояли гвардейцы Родимцева. Выстояв, мы победили смерть».
Из сапожников – в военные
Эта суровая и гордая надпись напоминает о том, что именно солдаты 13-й гвардейской дивизии под командованием генерала Родимцева спасли волжскую твердыню во второй половине сентября 1942 года. Судьба города тогда висела на волоске. Немцы заняли значительную часть «торгового района» Сталинграда и разбили оборонявшую его 62-ю армию на две части, прорвавшись к центральной пристани на Волге.
Легендарная стойкость и беспримерное мужество советских солдат обеспечили разгром врага под Сталинградом. Это стало переломным моментом в ходе Отечественной войны, а имя Родимцева навсегда связало место величайшего военного подвига и Оренбуржье.
Великий советский военачальник Александр Родимцев родился 8 марта 1905 года в селе Михайловское – ныне село Шарлык Оренбургской области. Родимцевы в то время были безземельными крестьянами, из четырёх детей у Ильи и Аксиньи Родимцевых Александр был единственным сыном. С юности он батрачил у местных богатеев, зимой нанимался в извоз. Освоил профессию сапожника, впоследствии c гордостью рабочего человека не раз говорил: «Сапоги могу шить отличные». Мечтая стать кавалеристом, с удовольствием пел песни про Конную Будённого.
Из детства Героя Советского Союза можно выделить один знаменательный для его будущей жизни случай — спасение двух тонущих девчонок. Он всегда отличался ловкостью, силой и отвагой, поэтому, услышав крики о помощи, Александр ринулся спасать бедняг. Тонущих он спас, правда, тогда и подумать не мог, что кареглазая тихая девчушка, которую он достал из реки, спустя некоторое время станет его женой.
Решив связать свою судьбу с армией, Александр Родимцев поступил в военную школу ВЦИК — одну из самых лучших в стране. За три года он стал боевым командиром и отличным пулемётчиком. Его сослуживцы рассказывали, что Родимцев на спор выбил из пулемёта своё имя. За этот поступок его чуть не отчислили из училища, но за Сашку заступились его же сокурсники.
Капитан Павлито
Настоящая биография, по мнению самого военачальника, началась в день призыва на армейскую службу в 1927 году. Несмотря на то, что Александра Родимцева определили в караульную роту в Саратове, с помощью упорного труда и тяги к знаниям он стал кремлёвским курсантом. В Москве он вновь встретил ту самую Катю, которую спас в детстве. Это время положило начало их романтическим отношениям.
Осенью 1936 года Александр Родимцев был переброшен в Испанию, к тому времени он уже стал хорошим военным специалистом-пулемётчиком. Своей жене Кате кавалерист не имел права говорить, куда он направляется, только показал паспорт на имя Павлито Читоса со своей фотографией.
Отбить каждый сантиметр земли
Во время Второй мировой войны Александра Родимцева направили в составе 13 гвардейской стрелковой дивизии на левый берег Волги напротив центральной части Сталинграда. Это произошло 11 сентября 1942 года, когда немецкие войска уже ворвались в город.
В ночь с 14 на 15 сентября 1942-го года на правый берег Волги высадилась 13 гвардейская стрелковая дивизия генерала Родимцева. Его гвардейцы отбивали у врага каждый сантиметр волжской земли. Родимцев не допускал и мысли о том, что враг захватит Сталинград. Не приемлема для него была даже вероятность отступления.
Как-то Родимцев увидел приготовленную интендантами лодку — на крайний случай, для переправы. Узнав, что лодка для него, не на шутку рассердился.
Маршал Георгий Жуков писал о тех событиях так: «13, 14, 15 сентября для сталинградцев были тяжёлыми, слишком тяжёлыми днями… Перелом в эти сложные и, как временами казалось, последние часы был создан 13-й гвардейской дивизией А.И. Родимцева».
После войны Родимцев вспоминал, что отстаивать Сталинград помогала вся страна. В своей книге «Гвардейцы стояли насмерть» он рассказывает о земляках-чкаловцах, которые собрали для дивизии сотни тысяч рублей.
Победа, одержанная в Сталинграде, стала переломным моментом во Второй мировой войне. Красная Армия смогла отбросить гитлеровцев назад. Александр Родимцев продолжал участвовать в самых кровопролитных боях, за форсирование реки Одер второй раз получил звание Героя Советского Союза, дошёл до Берлина, освобождал европейские страны. В День Победы 9 мая 1945 года в составе 5-й гвардейской армии участвовал в освобождении Праги.
Уже в мирное время дважды Герой Советского Союза генерал-полковник Александр Родимцев рассказал в книгах о своих товарищах и тех жутких событиях, свидетелем которых он был. Из-под его пера вышли такие произведения как «Под небом Испании», «Твои, Отечество, сыны», «Гвардейцы стояли насмерть», «Машенька из Мышеловки», «На берегах Мансанареса и Волги», «Волонтёры свободы», «На последнем рубеже».
Генерал-полковник Родимцев умер в Москве 13 апреля 1977 года. Похоронен он на Новодевичьем кладбище.
Память о героях-гвардейцах и генерале Родимцеве живёт в Оренбуржье и сегодня. На его малой родине открыт мемориальный музей, сохранилось здание школы, в которой учился дважды Герой Советского Союза. В областном центре есть улица, которая носит имя героя Сталинградской битвы. На ней установлен бюст генерала, разбит сквер его имени. Проезжая по улице Родимцева, трудно не заметить его портрет, нанесённый на торец одной из многоэтажек.
