В Оренбурге 10 августа отпраздновали столетний юбилей Оренбургского высшего военного авиационного Краснознамённого училища летчиков им. И. С. Полбина. Не только в области, но и за ее пределами училище также известно как гагаринская «летка» — альма-матер легендарного покорителя Космоса, первого космонавта Земли Юрия Гагарина.
За все годы из оренбургской «летки» выпустились 32 000 военных летчиков. Среди них 366 Герои Советского Союза и Российской Федерации, девять человек были представлены к этой высочайшей награде дважды. Рядом с Гагариным в ряду почетных выпускников стоит несокрушимый Михаил Девятаев.
На празднование столетия легендарной «летки» в Оренбург прибыли более 1000 бывших курсантов и преподавателей вместе со своими семьями. Официальная часть праздничного мероприятия прошла в бывшем главном корпусе училища на улице Челюскинцев. В небе над местом празднования пролетели самолеты военно-транспортной авиации Ил-76.
Исторический же корпус летного училища встречает свой юбилей почти в руинах. И если снаружи здание еще более-менее держится, то внутри обстановка удручающая. Протекающая через частично отсутствующую крышу дождевая вода и талые воды, пожар 2016 года и годы в забвении сделали свое дело. Раньше доступ в здание не был запрещен и перекрыт. Здесь постоянно ошивались подростки и бездомные. Сберечь то, что осталось от легендарного училища, никто из них и не стремился.
Тема сохранения гагаринской «летки» стала чуть ли не главной для Оренбурга в этом году. Празднование Дня космонавтики и 60-летия со дня первого полета человека в космос завершилось акцией в поддержку сохранения летного училища. На фасаде здания на Советской, 1 появилась световая инсталляция с портретом Юрия Гагарина и надписью «Спасите мою летку».
С этой же просьбой к президенту России Владимиру Путину обращались представители оренбургских СМИ. После этого в Роскосмосе вроде бы заинтересовались данным вопросом. Свою надежду на спасение училища выразил российский космонавт Сергей Кудь-Сверчков, а актер Иван Охлобыстин накануне Нового года пожелал оренбуржцам сохранить легендарную летку. В мае начали обсуждаться варианты реконструкции здания под гостиницу с музеем космонавтики. Торги на проект, стоимость которого уже оценивается в 2 миллиарда рублей, объявили в том же месяце. Заранее было понятно, что найти инвесторов на такой проект будет не просто.
Пока же Оренбургское высшее военное авиационное училище встретило свое 100-летие, как и 60-летие первого полета в разрушенном состоянии.
