Среди длинной череды руководителей Оренбургского края имя Александра Власовича Коваленко стоит особняком. В ХХ веке он дольше всех стоял у руля региона — почти 17 лет. Получил самое большое число наград. Наконец, был единственным среди региональных начальников времён СССР дважды Героем Социалистического Труда.
Взлёт его карьеры был столь же стремительным, сколь и её завершение. До сих пор ходит немало слухов и догадок о том, почему буквально в считанные дни он был смещён с поста. Но бесспорно одно — Александр Коваленко оставил яркий след в истории Оренбуржья, хотя далеко не все его решения были оптимальны.
Сын бедняка и друг Хрущёва
Биография будущего политика была идеальна для карьерного роста во времена после Октябрьской революции. Сын бедняка, Александр с 12 лет отправился батрачить на богатого соседа в родной деревне Николаевка Полтавской губернии. Работал помощником пастуха, конюхом, скотником... Октябрьская революция открыла для него новые возможности: в 15 лет Коваленко вступил в комсомол, во время коллективизации выучился работать на тракторе, возглавил первую в селе мехбригаду. В 20–30-х годах работал журналистом в районных газетах, был призван на Черноморский флот, где активного матроса быстро заметили и назначили секретарём бюро комсомола.
После военной службы учился в Харьковском сельхозинституте, а во время Великой Отечественной войны храбро сражался в партизанских отрядах, организовывал на оккупированных немцами территориях подпольные комсомольские ячейки.
После войны работал первым секретарём райкомов КПСС (главой района в нынешней терминологии) на Украине, в 1948 году получил первую звезду Героя Соцтруда за рекордные урожаи сахарной свёклы. Учился на курсах переподготовки руководящих партийных и советских кадров при ЦК КПСС, участвовал в организации строительства курского рудного комбината. В 1960–1964-х годах был первым секретарём Белгородского областного комитета КПСС, а в апреле 1964-го был назначен уже в Оренбуржье.
Здесь нужно отметить, что должность первого секретаря обкома часто сравнивают с современной губернаторской. Но это не совсем так: в СССР полномочий у первого секретаря было гораздо больше, чем у нынешнего губернатора. Де-факто на вверенной области он был царь и бог, подотчётный только ЦК партии в Москве и лично его руководителю.
Коваленко был на хорошем счету у Никиты Хрущёва, тот его знал лично, оба — почти земляки, из соседних губерний. Назначение Коваленко в Оренбуржье было последним перед «силовой отставкой» Никиты Сергеевича. Впрочем, и при новом лидере СССР Леониде Брежневе Александр Коваленко сумел выстроить связи с партийной верхушкой, не попав в опалу.
Область на взлёте
17 «коваленковских» лет в Оренбуржье были периодом невероятного расцвета региона. Бурно развивалось сельское хозяйство, распашка целинных земель первое время давала гигантские урожаи. В 1968 году область собрала 8 миллионов тонн зерновых — для сравнения, сегодня и 4 миллиона считаются блестящим результатом. Открытие газоконденсатного месторождения, строительство газзавода, шёлкокомбината, Киембаевского комбината в Ясном, Орского завода прицепов, Орской кондитерской фабрики, четвёртой домны ОХМК и двукратное увеличение производства на ЮУМЗ — всё это и многое другое пришлось именно на время управления регионом Александром Коваленко. При нём область резко увеличила строительство жилья, 20% семей смогли получить отдельные квартиры. Началось телевещание, причём не только в Оренбурге и Орске, но и других городах региона...
Годы Коваленко — это и демографический взрыв в Оренбургской области. Огромный поток молодёжи на комсомольскую ударную стройку газзавода, на возведение Ириклинского энергоузла, четвёртую домну ОХМК ожидаемо привёл к резкому росту рождаемости. За три «коваленковские» пятилетки население области выросло почти на 300 тысяч человек.
За успехи, достигнутые во Всесоюзном социалистическом соревновании, и проявленную при этом трудовую доблесть Александр Власович 6 октября 1976 года стал дважды Героем Социалистического Труда — кстати, единственным среди первых секретарей обкомов КПСС.
Метаноловая трагедия и отставка
К концу 70-х годов прошлого столетия Оренбургская область была мощным сырьевым и промышленным центром на южных границах РСФСР. А сам Александр Коваленко — политическим титаном, чьё слово было железобетонным, воля — стальной, а авторитет — непререкаемым. Он был частым гостем в Москве, его приглашали на многие партийные мероприятия. Его чаще других принимал всемогущий Алексей Косыгин, председатель Совета министров СССР, де-факто — второе лицо в государстве после Леонида Брежнева. Да и сам Косыгин тоже бывал в Оренбуржье в гостях у Коваленко, когда приезжал на стройку газзавода. Кстати, сам Александр Власович жил очень скромно, в обычной квартире в доме на улице Студенческой (ныне она носит его имя).
1980-й оказался роковым для Коваленко — последним годом его работы в Оренбуржье. Первого мая в области разразилась трагедия: более 50 человек, в основном работников железнодорожного депо на Оренбургской дистанции пути, скончались после бурных возлияний по поводу первомайских праздников. Найдя на запасных путях цистерну со спиртом, рабочие слили около 100 литров жидкости и решили отметить праздник трудящихся. Спирт оказался метиловым — и начались страшные отравления. Кроме погибших, около ста человек остались инвалидами — у многих навсегда было потеряно зрение, около десятка повредились умом.
Это отравление ядовитой жидкостью стало крупнейшим ЧП такого профиля в позднем СССР. Областные власти были не на шутку напуганы, а партийные органы сделали всё, чтобы скрыть информацию от широких масс. Ещё бы — летом СССР должен был принять Олимпиаду-80, и новость о том, что в стране развитого социализма люди травятся метанолом, как мухи от дихлофоса, стала бы страшным информационным ударом. До сих пор информации о том ЧП в открытом доступе очень мало. Лишь в некоторых оцифрованных архивах содержатся краткие сведения о тех весенних днях предпоследнего года брежневской эпохи.
Вслед за «метаноловым» ударом последовал ещё один: после нелепого несчастного случая во время заплыва на байдарке умер друг и покровитель Коваленко Алексей Косыгин. Первый секретарь обкома за долгую политическую жизнь нажил немало врагов, и на него обрушился шквал критики. Ему припомнили и последствия распаханной целины, когда лишённый травяного «войлока» верхний слой почвы сдуло ветрами, и урожаи с рекордов упали до пределов рентабельности. Ему припомнили и обмеление Урала, из-за которого навсегда встало судоходство по некогда полноводной реке, серьёзно ударив по возможностям коммуникаций. Говорили о приписках и «очковтирательстве», о том, что не всё так благополучно в Оренбуржье, как рапортуют о том в Москву...
23 декабря 1980 года Александра Коваленко сняли с должности первого секретаря и назначили председателем Госкомитета СССР по материальным резервам. Формально это было повышение в Москву, но фактически — опала. Ходили слухи, что 71-летнего Коваленко специально поставили на «расстрельную» должность: в государственных «закромах» Госрезерва уже были обнаружены огромные хищения, и нужен был «козёл отпущения», на которого при случае удобно всё списать.
Правда это или нет — нужно разбираться историкам. Однако факт: Коваленко выпал из активной политической жизни, хотя и оставался депутатом Верховного Совета СССР и членом Президиума СССР.
В апреле 1986 года бывший первый секретарь был отправлен на пенсию, но на заслуженном отдыхе пробыл недолго. 2 ноября 1987 года он скончался от долгой продолжительной болезни.
А 12 лет спустя, в 1999-м, Александр Власович Коваленко получил последнюю, 31-ю свою награду — посмертно стал Почётным жителем города Оренбурга.
Памятный бюст Александра Власовича Коваленко Фото: Commons.wikimedia.org
