Август для многих огородников Оренбургской области — время, когда кабачки начинают буквально захватывать грядки. Еще вчера кусты только цвели, а сегодня приходится думать, куда девать десятки молодых плодов. Их жарят, тушат, маринуют, превращают в икру и замораживают на зиму. Недаром у кабачка даже появился собственный праздник — Всемирный день цуккини, который отмечают 8 августа.
Этот овощ давно перестал быть просто «добавкой» к летнему меню. Сегодня кабачки — один из самых популярных продуктов у сторонников правильного питания, а для дачников остаются настоящей палочкой-выручалочкой: неприхотливы, быстро растут и дают стабильный урожай даже при непростых погодных условиях.
От Мексики до оренбургских дач
История кабачка началась далеко от российских огородов. Его предки появились в Центральной Америке около 10 тысяч лет назад. В Европу растение попало после экспедиций Христофора Колумба вместе с картофелем, томатами и кукурузой.
Однако долгое время кабачок оставался скорее ботанической диковинкой. Настоящую популярность он получил в Италии в конце XVIII — начале XIX века. Именно там начали собирать плоды совсем молодыми — с нежной кожицей и почти незаметными семенами. Так появился знаменитый цукини (от итальянского zucchina — «молодая тыковка»).
В России больше всего распространились белоплодные и светло-зеленые сорта — например, «Грибовский» и «Белогор». В отличие от европейских цукини, они отличаются более крупными размерами и хорошо подходят для домашних заготовок.
"Принято различать белые кабачки — с тонкой кожицей и нежной мякотью, желтые и зеленые — с более плотной структурой, а также цукини. Последние обычно небольшие — около 15–20 сантиметров, с сочной мякотью и тонкой кожицей", — рассказал заведующий испытательной лабораторией филиала ФГБУ «ЦОК АПК» в Поволжье Ильсур Якупов.
Интересно, что с точки зрения ботаники кабачок является не овощем, а фруктом. Как и огурец, тыква, арбуз или дыня, он развивается из цветка и содержит семена.
Молодой — для еды, зрелый — для хранения
Главное правило при выборе кабачка — смотреть не только на размер, но и на возраст плода. Самыми вкусными считаются молодые кабачки: у них мягкая кожица, нежная мякоть и практически нет крупных семян.
Определить свежесть можно простым способом: если кожицу легко повредить ногтем, перед вами молодой плод. А вот слишком крупные кабачки с жесткой оболочкой лучше оставить для хранения или переработки.
"Не стоит покупать кабачки с коричневыми пятнами, белым налетом или трещинами. Такие признаки говорят о проблемах при выращивании или повреждении плода. Трещины особенно опасны — через них быстро проникают микроорганизмы, и овощ начинает портиться", — объясняет специалист.
Для тех, кто выращивает кабачки на даче, важен и правильный сбор урожая. Слишком долго оставлять плоды на грядке не стоит: они быстро перерастают, теряют нежность и начинают забирать силы у растения.
Хранить кабачки лучше в сухом темном месте при температуре около +5 градусов. При этом специалисты советуют не держать их рядом с яблоками и грушами: эти фрукты выделяют этилен, который ускоряет старение овощей.
Оптимальный срок хранения свежих кабачков — около двух недель. Если урожай оказался слишком большим, часть можно заморозить.
Перед этим овощ лучше нарезать и немного обработать: бланшировать в кипятке или подержать на пару. После разморозки такой кабачок подойдет для супов-пюре, рагу или оладий. А вот в сыром виде он будет слишком водянистым.
Как сделать запасы на зиму
Для хорошего урожая кабачкам нужны рыхлая плодородная почва, регулярный полив и достаточно солнца. Культура не любит кислые грунты и участки с высоким уровнем грунтовых вод.
В Оренбургской области, где летом часто бывают засушливые периоды, особенно важно не забывать о поливе в период цветения и формирования плодов. После увлажнения почву вокруг кустов желательно аккуратно рыхлить, пока растения не закрыли пространство между собой.
Основные враги кабачков — тля, тыквенная муха и мучнистая роса. Если на листьях появились белые пятна, растение требует внимания: болезнь может быстро распространиться по всей грядке.
Еще один важный момент — питание. Кабачки хорошо реагируют на органические удобрения, но избыток подкормок тоже может навредить. При неправильном выращивании в плодах способны накапливаться нитраты.
"Допустимая концентрация нитратов в кабачках и продуктах из них составляет 400 мг на килограмм. На их содержание влияют условия выращивания, недостаток влаги, света и тепла, а также чрезмерное внесение удобрений", — отмечает заместитель заведующего испытательной лабораторией филиала ФГБУ «ЦОК АПК» Ульяна Полканова.
Самый популярный способ сохранить летний урожай — сделать кабачковую икру. Эта закуска появилась благодаря советским технологам в 1930-е годы, а массовую популярность получила после открытия крупных производств в 1960-х.
При выборе магазинной икры специалисты советуют смотреть на дату изготовления и состав. По ГОСТу в продукте должны быть кабачки, морковь, лук, томат, растительное масло, соль, сахар и специи.
Открывая банку, стоит обратить внимание на крышку. Если она вздулась — такой продукт опасен. Причина может быть в развитии бактерий, вызывающих ботулизм.
Полезный овощ на каждый день
Популярность кабачка объясняется не только урожайностью, но и его составом. В нем есть витамин С, витамин А, калий, фолиевая кислота, антиоксиданты — лютеин, зеаксантин и бета-каротин.
Большое количество клетчатки помогает работе пищеварительной системы, а сочетание воды и калия способствует выводу лишней жидкости из организма.
"Примерно на 95% кабачок состоит из воды и пищевых волокон. Они помогают выводить из организма нежелательные соединения, улучшают работу кишечника и поддерживают полезную микрофлору", — говорит Ульяна Полканова.
Еще один плюс — кабачок редко вызывает аллергию, поэтому его часто используют в детском питании. Нежное кабачковое пюре нередко становится одним из первых овощных блюд для малышей.
Так что кабачок — это не просто привычный житель дачных грядок. За несколько столетий он прошел путь от заморской диковинки до одного из главных летних продуктов. И в августе, когда оренбургские огородники собирают новый урожай, самое время воспользоваться всеми его возможностями.
Подписывайтесь на АиФ в  MAX
|
