В католический сочельник корреспондент Аиф Оренбургвспоминает о нескольких рождественских символах.
Адвент-венок
Один из главных символов Рождества был впервые сделан теологом Иоганном Хинрихом Вихерном для детей бедняков, которых он взял на воспитание. Дети постоянно спрашивали, когда же наступит Рождество, и тогда Вихерн сделал венок из старого деревянного колеса, украсив его 19 красными маленькими свечками и 4 большими белыми. Дети ежедневно зажигали по одной красной свече, а по воскресеньям - по белой. Когда все свечи сгорали - наступало Рождество.
Такой венок принято не только ставить на обеденный стол, но и подвешива на лентах или каркасе. Это еще больше акцентирует внимание на том, что Рождество - праздник, который следует проводить в кругу семьи.
Венок на дверях
Своеобразное приветствие праздника, знак, что в этом доме гостей ждет теплый прием. Традиционно такой венок делается из веток хвойных деревьев. В него вплетаются красные ленты, он украшается шишками (как искусственными, так и настоящими), остролистом, игрушками и колокольчиками.
Сейчас такие венки пользуются популярностью и в России, ими украшают свой дом в преддверии Нового года.
Адвент-календарь — специальный календарь, показывающий время, остающееся до Рождества. По традиции это открытка или картонный домик с открывающимися окошками, где в каждой ячейке лежит конфета, записка с пожеланиями (в религиозных семьях — с выдержками из Писания) или маленькие подарочки. Календари бывают и в виде мешочков, пакетиков, сумочек или свертков, развешанных на ленте. Рождественский календарь состоит из 24 дней, отсчитывая время с 1 по 24 декабря, когда празднуется Рождество по григорианскому календарю. Первые упоминания о рождественских календарях относятся к первой половине 19 века. В 1958 году в Германии впервые выпустили календарь с шоколадом внутри. Вскоре обычай распространился на территории немецкоязычных стран и далее по Европе
Санта Клаус
Во многих католических странах таким волшебником является Санта Клаус - дедушка с белой бородой и доброй улыбкой, одетый в красный костюм с белой оторочкой. Дети знают, что он ездит на оленях, а помогают ему гномы. Чтобы получить подарок, непременно нужно лечь спать до полуночи - иначе можно спугнуть Санту, который пробирается по печной трубе в дом и кладет сюрприз в специально приготовленный для этого красочный носок.
Носки на камине
Санта Клаус, в отличие от Деда Мороза, не кладет подарки под елку. Он оставляет их в специальных носках, которые вешаются рядом с рождественским деревом или у камина. Если подарок очень большой, Санта Клаус оставляет его под носком.
А вот подарки, которые дарят друг другу члены семьи, уже кладутся под елку.
Рождественская елка
В традициях празднования католического Рождества есть элементы, близкие и нам. К примеру, та же елка. Основная разница в том, пожалуй, что некоторые из этих символов у нас ассоциируются скорее с Новым годом, чем с Рождеством…
Определенных традиций украшения «католической елки» не существует. Все - как у нас: елочные украшения, гирлянды, мишура…
Помандеры
Помандер – это традиционное рождественское украшение. Сегодня помандерами принято называть ароматизаторы воздуха, созданные из различных пряностей и фруктов. С каким запахом у нас ассоциируется Новый год и Рождество? Конечно же, с запахом еловых ветвей и… мандаринов! Католическое Рождество тоже пахнет цитрусами - только апельсинами, а не мандаринами. А еще корицей, гвоздикой и тмином. Чтобы «удержать» этот запах в течение всех праздничных дней в своем доме, создаются особые рождественские композиции, частью которых обычно являются помандеры.
Рождественские предсказания
Наверное, каждый хоть раз загадывал желание в Новый год. Для этого, как мы помним, нужно под бой Курантов написать на бумажке самое сокровенное, сжечь ее над бокалом шампанского так, чтобы весь пепел попал в него, а потом выпить получившееся «зелье». А вдруг сбудется? В католических странах многие поступают иначе. В рождественские дни выпекается специальное печенье с предсказаниями (внутрь каждого вложено послание) и все домочадцы и гости получают по одному. Главное, конечно - не съесть нагаданное. Такое печенье в Рождество подается в различных кофейнях, кафе, ресторанах.
Рождественские растения
К традиционным растениям католического Рождества относится не только елка, но и омела. С этим рождественским растением связано много поверий, берущих свое начало еще в древности. К примеру, друиды считали омелу настоящей панацеей от всех болезней и оберегом от злых сил. Во времена средневековья омела использовалась в качестве универсального противоядия…
Откуда пошла традиция целоваться под омелой, спорят до сих пор. Одни утверждают, что начало этому обычаю было положено в Древнем Риме на свадебных церемониях. Другие говорят, что истоки следует искать в скандинавской мифологии: согласно преданиям, враждующие войны, оказавшись под омелой, должны были сложить оружие.
Омелу не только подвешивают к потолку, это растение используют и в рождественском декоре. Необязательно брать настоящее растение - можно изготовить искусственный аналог из бусин и ленточек.
Рождественская звезда
Название «рождественское звезда», известное куда больше, чем ее ботаническое название «пуансеттия», говорит само за себя.
В Европу традиция украшать дом в Рождество и Новый год «рождественской звездой» пришла из Америки, а потом эту своеобразную эстафету переняла и Россия. Однако в католических странах любовь к пуансеттии переросла все мыслимые масштабы - ее прилистниками украшают рождественские венки, кашпо с растением ставят на видное место и наряжают так же, как традиционное рождественское дерево… Можно даже увидеть необычные елки, собранные из множества «рождественских звезд»!
Рождественская история: как появился один из самых светлых праздников 
Хэллоуин: самый «страшный» праздник 
«Шо, опять?!». Почему россияне встречают Новый год два раза 
Масленица – русский карнавал 
В преддверии великого праздника. Как справить Сочельник с пользой для духа