Ремесленное училище открылось 13 (1) сентября 1870 года в здании бывшего ордонансгауза, который также служил комендантским управлением (сейчас это улица Советская, 3 в Оренбурге). Это здание было предоставлено Главным инженерным управлением при штабе Оренбургского военного округа.
Из-за недостатка преподавателей по техническим дисциплинам, в первые годы работы училища выпускники получали не профессии ремесленников, а должности сельских учителей и писарей. Инициатива по созданию этого учебного заведения принадлежала генерал-губернатору Оренбурга Н.А. Крыжановскому.
Ремесленное училище представляло собой начальное специальное техническое учебное заведение, направленное на подготовку квалифицированных рабочих и мастеров. Училище принимало детей всех городских сословий и вероисповеданий в возрасте от 13 до 16 лет, которые окончили школу или городские, уездные или двухклассные сельские училища. В отличие от гимназий, в ремесленных училищах не преподавали греческий и латинский языки. Главная цель учебного заведения заключалась в «практическом обучении детей ремеслам и передаче им знаний и умений, необходимых для осознанной работы в выбранных ремеслах».
В 1884 г. училище передали Министерству просвещения. В здании провели ремонт и изменили тип на профессиональное. Основными дисциплинами стали столярное, токарное и кузнечное дело.
По итогам года устраивали смотр работ воспитанников. На него приглашали чиновников, инспекторов и родителей. В 1900 г. в училище было 175 учеников. 75% выпускников занимались ремеслами или работали машинистами на железной дороге, сообщает Объединенный государственный архив Оренбургской области.
Во время Первой мировой войны мастера училища изготавливали снаряды для бомбометов. В 1919 г. училище стало единой трудовой школой.