XXI век недаром называют веком информации. Океаны цифровых данных «переливаются» с континента на континент, разлетаются по всей планете – и попадают к нам в смартфон в виде статей и картинок, видео и музыки. При этом мало кто задумывается, людям скольких профессий приходится трудиться каждый день, чтобы обеспечить нормальную работу всей этой информационной инфраструктуры.
На волоске из кварца
Сложно себе представить, но сегодня один активный пользователь смартфона с доступом в сеть 4G за сутки «прокачивает» такой же объём информации, какой 60 лет назад получал и передавал за неделю небольшой город. Посмотреть фильм онлайн в разрешении UltraHD? Послушать музыку с высоким качеством? Загрузить в соцсети фотки с летнего отпуска? Современные технологии позволяют это делать, даже не задумываясь о скоростях передачи данных.
Передавать огромные объёмы информации позволяет технология оптического волокна, разработанная в 70-е годы прошлого столетия. Упрощённо говоря, данные кодируются и передаются с помощью специальных лазеров, которые направляют луч света в тончайшие (тоньше волоса) нити из сверхчистого кварцевого стекла. По этой нити свет, практически не затухая, путешествует сотни и тысячи километров, чтобы на другом конце оптоволоконного кабеля снова превратиться в понятные для смартфонов и компьютеров сигналы Wi-Fi или 4G.
Кварц для нитей такой прозрачный, что если бы из него отлить обычное ветровое стекло для окна, то даже при его толщине в километр оно не потеряло бы прозрачности и выглядело, как привычный стеклопакет.
Благодаря использованию сверхбыстрых лазеров для передачи данных по оптоволокну, удаётся достигать фантастических скоростей. Так, например, всего по одному тончайшему «волосоку» оптики можно прокачивать 100 гигабит данных в секунду. Этого достаточно, например, чтобы одновременно 200 пользователей смотрели видео онлайн в разрешении HD и абсолютно не мешали друг другу. А ведь таких опто-«волосков», связанных в жгуты, в кабеле бывают сотни.
Именно по таким магистральным оптическим линиям связи и осуществляется «перекачка» огромных объёмов информации с одной части России на другую. Такая оптика связывает между собой города и регионы, позволяя оренбуржцам, например, без проблем через мессенджер разговаривать по видеосвязи одновременно с Калининградом и Владивостоком. Чудо техники, ставшее уже обыденностью.
Над водой и под водой
Магистральный оптоволоконный кабель по размерам похож на садовый шланг. И чтобы соединить в единое цифровое пространство всю нашу огромную Россиию, такие оптические магистрали прокладывают на тысячи километров, в степях и горах, над водой и под ней. Крупнейший российский оператор связи «Ростелеком», в чьём ведении и находятся магистральные линии, один из таких оптических информационных мостов протянул и обслуживает на территории Оренбургской и Самарской областей.
Особых сложностей при прокладке линии в степях Оренбуржья не возникло: рельеф местности у нас благоприятный для этого. А вот в Самарской области магистральный кабель проходит через Жигулёвские горы и пересекает Волгу. Для его обслуживания в структуре «Ростелекома» есть уникальная бригада водолазов, которые вот уже много лет следят за целостностью цифровых коммуникаций, проложенных по дну.
- Один из крупнейших магистральных кабелей, соединяющий восток России и страны Юго-Восточной Азии с европейской частью проходит по дну Волги в Шигонском районе. Для укладки на дне специальное судно роет канал, опускает туда кабель, а затем его засыпает донными отложениями. Но бывает, что дно подмывается, кабель всплывает – тогда в работу включаемся мы, - рассказывает руководитель группы водолазов Самарского филиала «Ростелекома», профессионал с 47-летним стажем Виктор Уваров.
В бригаде ещё три водолаза. Алексей Жуков, подаривший любимой профессии 10 лет и умеющий задерживать дыхание на 5 минут. Кроме него работают Сергей Фокин и Александр Спиридонов, помогающий коллегам надевать экипировку и выполнять погружение.
- Бывают повреждения кабеля якорями судов, при проведении донных работ. Нередко выполняем работы по переносу подводных линий из-за технологической необходимости, - говорит Виктор Уваров. - Работаем и зимой, и летом. Причём зимой нам даже проще: выходим на лёд, пропиливаем прорубь, в неё и спускаемся. Летом же приходиться погружаться с лодки или с небольшого катера, а на воде может быть сильная волна, осложняющая работу.
Бригада «волжских дельфинов», как в шутку прозвали водолазов «Ростелекома», погружается не только на Волге, но и нередко выезжает в другие регионы, где тоже проходят подводные цифровые коммуникации по дну крупных рек и озёр. Бывает, что специалистов на помощь привлекают и другие компании, у которых своих водолазов такой высокой квалификации просто нет.
С точностью до нанометра
Как и на любых объектах, на оптоволоконных линиях бывают иногда повреждения техногенного характера, либо приходится подключать к действующей магистрали дополнительные отводы (например, чтобы подключить к высокоскоростному интернету ещё одно село).
Но если медные линии связи достаточно просто соединить через скрутку, и всё будет работать, то с оптикой уже так не получится. Тончайшие волокна надо спаивать при температуре свыше 1600 градусов, предварительно идеально соединив их, с точностью до нескольких микрон. Только в этом случае волокно спаяется в прозрачный и однородный монолит, который не будет задерживать и искажать проходящий по нему свет.
Проводить такое спаивание можно только на воздухе. Поэтому если повреждён подводный кабель, то участок его обязательно нужно поднять на поверхность. Специалисты «Ростелекома» зачищают каждую повреждённую ниточку, обрезают повреждённые участки и с помощью специальных инструментов центруют и сращивают «цифровые нити».
Работа – ювелирная, одно неточное движение, и всё может пойти насмарку. Но зато и результат от блестяще выполненного ремонта впечатляет. Шутка ли – еле заметная, искрящаяся на Солнце нить (кварц очень хорошо преломляет свет) целому посёлку открывает окно в цифровой мир! Заработает онлайн-кинотеатр Wink с тысячами фильмов в архиве, «оживут» браузеры в телефонах и компьютерах, становится доступно общение в соцсетях и мессенджерах.
Такая работа стоит того, чтобы погружаться на дно Волги ради ремонта одного-единственного кварцевого «волоска», от которого так много зависит.
