Дождливой осенью 1953 года в Оренбурге, который тогда носил название Чкалов, на набережной Урала устанавливали постамент. Люди обсуждали, что это, возможно, будет памятник самому Сталину, ведь с момента его кончины прошло всего полгода.
Однако оказалось, что на постаменте установят скульптуру знаменитого лётчика, героя авиации Валерия Чкалова. Монтаж завершили в конце октября, а торжественное открытие памятника состоялось 7 ноября, в годовщину Октябрьской революции. Этот монумент до сих пор хранит множество загадок, а для семьи Чкаловых он стал своего рода несчастливым символом.
Самородок пилотажа
Имя Валерия Павловича Чкалова навсегда вписано в историю человеческой цивилизации. Этот бесстрашный экспериментатор, испытатель новых машин и автор фигур высшего пилотажа был настоящим самородком, лётчиком от бога. Его жизнь была дерзким вызовом косности и рутине, а его достижения прославили страну.
Он испытал 70 типов самолётов, создал школу высшего пилотажа и прославился своими историческими перелётами. Самым знаменитым из них стал беспосадочный полёт по маршруту Москва – Северный полюс – Ванкувер, который состоялся в 1937 году. Это был первый беспосадочный перелёт через Северный полюс, и он стал символом высочайшего технического уровня советской дальней авиации.
Валерий Чкалов трагически погиб 15 декабря 1938 года во время первого испытательного полёта на новом истребителе И-180 на Центральном аэродроме в Москве. У самолёта отказал двигатель, и пилот до последнего пытался посадить машину на открытой площадке, вдали от жилых домов. Ему почти удалось, но в последний момент самолёт зацепился крылом за столб, развернулся и врезался в дровяной сарай. Чкалова выбросило из кабины, он пролетел 15 метров и сильно ударился головой. Местные жители успели отвезти его в больницу, где ему пытались сделать операцию, но через два часа он скончался.
Через год после гибели, чтобы увековечить память героя, известный московский скульптор Исаак Менделевич создал две скульптуры Чкалова. Одну из них установили в 1940 году в городе Горьком (ныне – Нижний Новгород), что было вполне логично: лётчик был родом из Нижегородской губернии.
Второй монумент планировали установить в Москве, на площади у Курского вокзала, но этого так и не произошло. Существует несколько версий, почему памятник лётчику не появился в столице. По одной из них, высоченная фигура затмевала собой всю площадь, явно не вписываясь в архитектурный концепт.
По другой версии, сам Сталин, осмотрев скульптуру на складе, сказал: «Я лично знаком с товарищем Чкаловым, так вот – это не он».
Из столицы – в провинцию
Больше 20 лет бронзовый Чкалов пролежал в запасниках мастерской скульптора Менделевича. 9 сентября 1952 года мастер умер, и встал вопрос: что делать со статуей? Тогда и решили отправить её в Оренбург, поскольку город тогда носил название Чкалов.
Сам Валерий Павлович никогда не был в нашем городе и даже не пролетал над ним во время своих многочисленных перелётов. Оренбуржье и Чкалова не связывало ничего, если не считать того, что он был выпускником Серпуховского лётного училища, которое впоследствии перевели в Оренбург. Фактически «бронзового пилота» отправили «в ссылку».
Четыре года спустя, в декабре 1957-го, город Чкалов снова стал Оренбургом. Произошло это без народных собраний и обсуждений. 4 декабря вышел указ Верховного Совета РСФСР, а уже 5-го изумлённые жители получили в свои почтовые ящики не привычную газету «Чкаловская коммуна», а «Южный Урал», где и было написано о переименовании.
С чем связано такое забвение имени Чкалова? Историки сходятся во мнении: с разоблачением культа личности Сталина. Не секрет, что вождь лично привечал Валерия Чкалова, приглашал его на приёмы и хорошо относился к нему и его семье. Пришедший к власти Никита Хрущёв в 1956 году на ХХ съезде КПСС в своём знаменитом докладе о развенчании культа личности фактически развернул корабль пропаганды – и постепенно всё то, что было связано со Сталиным, стало задвигаться на задние ряды. Чкалов не стал исключением.
Визит без результата
Мы уже говорили, что сам Валерий Павлович никогда не бывал в Оренбурге, но однажды наш город всё-таки посетили члены его семьи. Визит, правда, вышел довольно странным.
Дело было зимой 2016 года. В Оренбург тогда прилетел правнук легендарного лётчика – Игорь Чкалов. В книге о Чкалове, которая находится в библиотеке кадетского корпуса, потомок лётчика оставил напутствие оренбуржцам: «Пусть пример моего прадедушки вдохновляет вас на великие достижения!»
Внук Валерия Чкалова Валерий Игоревич Чкалов возглавлял общественную организацию – Международный Чкаловский фонд. Были планы провести мероприятия фонда и у нас в Оренбурге, с этой целью, кстати, к нам и прилетал правнук легендарного авиатора. Чкаловский фонд плотно взаимодействовал с американскими коллегами, обсуждались варианты повторить знаменитый перелёт из Москвы в Ванкувер через Северный полюс, но уже на современном пассажирском лайнере, с большой культурно-исторической программой.
Увы, планам этим, как и оренбургским задумкам, не суждено было сбыться. Вскоре после визита членов общественной организации к «опальному памятнику» Фонд Чкалова был закрыт по решению суда, а все его программы свёрнуты.
Оренбуржцам так и не удалось прикоснуться к реальной истории великого авиатора, чьё имя волею судьбы оказалось так тесно связанным с нашим краем.
