Наступивший 2026 год по восточному календарю год Огненной Лошади. У Оренбуржья есть свои покровители, если верить китайским гороскопам. Здесь, в бескрайних степях, кипит уникальная работа по возрождению одного из древнейших и загадочных видов нашей планеты — лошади Пржевальского, или Тахи, как их издревле называют местные народы.
Загадка из Джунгарии
Открытие этого уникального вида связано с именем выдающегося русского путешественника Николая Пржевальского. В 1879 году, во время своей экспедиции в труднодоступный район Джунгарской Гоби, он стал первым европейцем, кто увидел и описал табун диких азиатских лошадей. Ещё раньше, в 1877 году, ему подарили шкуру и череп неизвестного животного, добытого местным охотником. Эти материалы были отправлены в Санкт-Петербург, где в 1881 году учёный Иван Поляков официально описал новый вид, дав ему двойное название – лошадь Пржевальского-Полякова.
Когда-то ареал этих животных простирался по степям Евразии, но с развитием цивилизации они были вытеснены в самые отдалённые уголки Центральной Азии. Освоение целинных земель, охота и социальные потрясения XX века привели к катастрофе: последний раз дикую лошадь Пржевальского в естественной среде видели в Монголии в 1969 году. На несколько десятилетий вид сохранился только в зоопарках. Современное мировое поголовье, насчитывающее около двух тысяч голов, ведёт свою родословную всего от 12 основателей, отловленных в начале прошлого века.
Генетическая загадка лошади Пржевальского до сих пор вызывает споры среди учёных. Долгое время считалось, что она является прямым предком домашней лошади, однако исследования показали, что это не так. У неё 66 хромосом вместо 64, а её ДНК имеет значительные отличия. При этом два вида успешно скрещиваются, давая плодовитое потомство. Сегодня существуют две основные гипотезы: одни исследователи считают их разными видами, другие – что лошадь Пржевальского представляет собой одичавшую и мутировавшую ветвь обычной лошади.
Гаремы и степные законы
Лошади Пржевальского, известные среди народов казахских степей как «тахи», «кертагы» или «керкулан», ведут сложную и суровую социальную жизнь. Их мир далёк от идиллических представлений о мирных табунах – это жёстко структурированное сообщество, где каждый день наполнен борьбой за власть, территорию и статус.
Эти дикие лошади живут гаремными группами, возглавляемыми доминирующим жеребцом. В такой «семье» обычно находятся несколько кобыл с их жеребятами. Однако стабильность здесь – понятие относительное. Между самцами постоянно идёт борьба за лидерство и контроль над гаремом, поэтому состав групп может резко меняться после ожесточённых столкновений. Не менее напряжённые отношения складываются и между кобылами, где существует своя чёткая иерархия. Яркий пример – история из оренбургского заповедника, где кобыла по кличке Райзол, занимавшая высокий ранг, отказалась принимать нового жеребца Опала, покинула его гарем вместе с потомством и присоединилась к другому лидеру – Шамоке.
Внешне лошади Пржевальского производят обманчивое впечатление. Их компактные размеры (рост в холке редко превышает полтора метра) и густая «плюшевая» шерсть, особенно зимой, придают им вид живых игрушек. Характерными чертами являются стоячая короткая грива, напоминающая ирокез, и особое строение хвоста, служащего защитой от пронизывающих степных ветров. Однако за этой миловидной внешностью скрывается суровая натура. Как отмечает специалисты заповедника, лошади Пржевальского невероятно агрессивны и сильны. Их конфликты решаются в жестоких драках, где самцы используют острые клыки, чтобы наносить серьёзные травмы соперникам. Удар копыта тахи может быть смертельно опасен.
Агрессивность и злопамятность свойственны не только самцам. Кобылы также способны запомнить обидчика – будь то другая лошадь или человек – и при случае отомстить. Эта свирепость является ключевым адаптивным качеством, позволившим виду выживать тысячелетиями в суровых условиях дикой степи.
В отличие от домашних лошадей, которые часто спят стоя, тахи всегда отдыхают лёжа. Во время сна несколько сородичей, обычно во главе с жеребцом, остаются настороже, выполняя роль часовых.
Возрождение легенды
Лошадь Пржевальского, последний по-настоящему дикий вид лошадей на планете, находится под угрозой исчезновения и занесена в Красную книгу с высшим статусом редкости. Исторически её исчезновение было вызвано активной охотой, освоением степных земель под сельское хозяйство и сокращением естественных пастбищ. Для восстановления популяции этого уникального вида в России реализуется ряд масштабных природоохранных проектов.
Ключевым центром этой работы стала Оренбургская область. В 2015 году на территории заповедника «Оренбургский» стартовала программа по созданию первой в России полувольной популяции лошади Пржевальского. Проект, начало которому положили шесть особей, привезённых из Франции, демонстрирует впечатляющие результаты. К концу 2025 года численность животных в Центре реинтродукции достигла 125 особей. Они живут так, как делали это их предки сотни лет назад. Человек практически не вмешивается в правила и порядки лошадей, лишь присматривая за тем, чтобы в табунах всё шло естественным образом.
Работа центра полна трогательных и знаковых историй, подтверждающих сложность и важность миссии. Ярким примером является судьба жеребёнка Баси, оставшегося без матери в возрасте всего полутора месяцев. Сотрудникам, проявившим невероятное терпение и профессионализм, удалось совершить почти невозможное – выходить малышку, хотя ранее такие попытки с сиротами подобного возраста заканчивались неудачей. Этот случай стал символом надежды, а в 2025 году уже повзрослевшая Бася сама стала матерью, продолжив жизненный цикл в заповеднике.
Важным этапом в расширении ареала вида стал организованный осенью 2025 года переезд группы животных из Оренбуржья в Хакасию. В аэропорту областного центра под контролем Россельхознадзора были подготовлены к отправке восемь лошадей: пять кобыл, одна молоднячка и два жеребца. Такой состав был сформирован не случайно – соотношение полов три к одному и создание на его основе гаремных групп должны обеспечить быструю адаптацию в новой среде и поддержание генетического разнообразия будущей популяции в Хакасском заповеднике. Особое внимание было уделено тому, чтобы отобранные особи не были близкими родственниками, что снижает риски и повышает устойчивость новой группировки.
Вся процедура перевозки была проведена с соблюдением строгих ветеринарных норм. Каждое животное получило официальное ветеринарное свидетельство, подтверждающее его здоровье, благополучие мест происхождения и назначения, а также отсутствие риска распространения опасных заболеваний. Этот шаг подчеркивает, что сохранение редкого вида – это не только экологическая, но и масштабная научно-организационная задача, требующая межрегионального сотрудничества и высочайшего уровня профессионализма.