Цель запуска - изучение возможности существования на Красной планете подходящих для жизни микроорганизмов условий.
Как утверждается на официальном сайте НАСА, перенос запуска вызван необходимостью замены батареи питания в электронной схеме системы самоуничтожения ракеты-носителя. Она будет задействована в том случае, если после старта ракета отклонится от заданного курса.
В космическом ведомстве США рассчитывают, что «Кьюриосити» доберется до Красной планеты в августе 2012 года, приблизительно 6-го числа. В течение одного марсианского года (687 дней на Земле) ему предстоит исследовать кратер, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. По мнению американских ученых, там наиболее велика вероятность обнаружить предпосылки существования жизни на уровне микроорганизмов.
Общая стоимость программы «Кьюриосити» составляет 2,5 млрд долларов. Шестиколесный марсоход размером с компактный автомобиль способен преодолевать препятствия высотой 75 см и делать полный разворот на 360 градусов практически на месте. В качестве источника энергии «Кьюриосити» использует термоэлектрический генератор, работающий на тепловой энергии радиоактивного распада плутония.
«Кьюриосити» будет не единственным аппаратом НАСА на поверхности Красной планеты. С 2004 года ее просторы бороздит марсоход «Оппортьюнити». Контакт с его братом-близнецом «Спирит» исчез 23 марта после того, как тот на протяжении почти года простоял, увязнув в сульфатных песках.
Смотрите также:
- Впервые была получена телеметрическая информация с «Фобос-Грунта» →
- Если «сплит» замолчит…возможно, вы промахнулись с мастером →
- С ветерком: как выбрать кондиционер →