Многие видели памятник Александру Зассу около оренбургского цирка, но мало кто знает, что первый раз на цирковую арену «сильнейший человек Земли» ступил в Оренбурге. С того дня Железный Самсон начал покорять мир. Корреспондент «АиФ Оренбург» вспоминает кумира Арнольда Шварцнеггера и Валентина Дикуля.
Размер не имеет значения
Александр Иванович родился в 1888 году на хуторе близ Вильно в многодетной трудовой семье. Детство и юность провел в Саранске Пензенской губернии. Отец силача Иван Петрович мечтал, чтобы сын пошел в машинисты, но его мечте не суждено было сбыться. Однажды юный Саша увидел выступление атлетов и загорелся цирком.
Чего только не де
лал Иван Петрович, чтобы образумить сына, но тот все равно покупал книги силача Евгения Сандова и даже устроил манеж во дворе дома. Вскоре Александр понял, что тягать палку с привязанными камнями ему мало, силы от такого упражнения не много прибавлялось. Тогда- то он и начал разрабатывать изометрические упражнения, которые сделали его живой легендой своего времени. Невысокий Засс, ростом 166 сантиметров, уже тогда понял, что иметь большие мускулы, не значит быть сильным.
Первый народный успех настиг Александра после победы над саранским силачом Иваном Петровым, когда он разогнуть железный прут, который соперник загнул у него на шее. Успехи юноши не умилостивили его отца, который отправил сына работать в локомотивном депо в Оренбурге. Но упорный 18-летний Александр променял колеса и рельсы, на должность разнорабочего в цирке Анджиевского. До выступлений на арене, казалось, еще было далеко, но один случай помог Зассу начать карьеру цирковой звезды. Однажды Александр спас от позора силача Кураткина, которому ушлый крестьянин подсунул закаленную подкову, которую тот не смог разогнуть. Александр заявил, что с этой подковой циркач справиться в конце выступления и незаметно подменил ее на обычную. Хозяин цирка оценил поступок Засса и разрешил ему выступать с несложными номерами, а Кураткин стал его наставником.
Впервые на арене
Таким был путь саранского парня к первому выступлению, которое состоялось в 1908 году в Оренбурге. Потом Засс устроился в ташкентский цирк, где начал помогать в дрессировке Анатолию Дурову, основателю знаменитой цирковой династии, и позже «пустил корни» в группе борцов. Тут-то и загорелась его цирковая звезда, но Первая мировая война внесла свои коррективы, выступления пришлось поменять на сражения в рядах царской армии. В одном из боев он на плечах вынес раненную лошадь, чем и прославился на всю страну. Потом были ранение шрапнелью в обе ноги, австрийский плен, три попытки побега, последняя из которых увенчалась успехом. На юге Венгрии Засс присоединяется к труппе Шмидта. Именно там Александр взял себе псевдоним Самсон , именно на арене этого цирка силача впервые назвали «Сильнейшим человеком Земли».
В одном из своих коронных номеров Засс разрывал мощную железную цепь одним усилием мышц грудной клетки: атлет просто делал глубокий вдох, наполняя лёгкие. Ладонью Александр забивал 15-сантиметровые гвозди в доску толщиной 10 см. Во время другого номера Засс, поднимаясь под купол цирка, зубами держал канат, на котором в воздухе качался рояль - на инструменте тем временем играла акробатка. На арене на специальную платформу, которую атлет держал на плечах, могли взобраться до 15 человек. Так, во время одного из представлений на плечах Александра оказался и будущий премьер Англии Уинстон Черчилль. Удивительный Самсон умудрялся ловить руками 90-килограммовое ядро, выпущенное из пушки. Много несчастий выпадало на его долю, но железный Самсон был несгибаем.
Он много гастролировал по Европе, но в Россию и родных ему было не суждено увидеть вновь. Засс не принимал ни одно заграничное гражданство (в Великобритании у него был вид на жительство), оставаясь российским подданным, только в новую страну Советов путь ему был закрыт, хотя он всегда мечтал вернуться на родину. Последние десятилетия своей жизни Александр прожил на туманном Альбионе. Последний раз с силовыми номерами Засс выступил, когда ему было 66 лет, после это он занимался дрессурой.
Умер Александр Засс в 1962 году. Загорелся фургон с его подопечными, обезьянами. Силач бросился спасать животных из огня и получил ожог головы. Через несколько дней он скончался в больнице от сердечного приступа. Похоронен легендарный циркач близ Лондона в небольшом городке Хокли, где у него был дом. На надгробии его высечена надпись: «Александр Засс (Самсон) – Сильнейший человек мира».
В память о земляке
Оренбургский благотворительный фонд «Евразия» в 2006 году собрал в разных городах Соединенного Королевства свидетельства спортивной славы нашего земляка. Уникальная коллекция личных вещей Удивительного Самсона хранится в музее истории Оренбурга. Летом этого года там же открывается большая юбилейная экспозиция.
Как рассказали в пресс-службе фонда, 10 лет назад, в декабре 2008 года, силами благотворителей установила памятник Александру Зассу перед зданием оренбургского цирка. Автор изваяния – член Президиума Российской академии художеств Александр Рукавишников. В 2010 году в Оренбургском издательстве вышла книга мемуаров Александра Засса, которая была представлена в 2011 году на Лондонской книжной ярмарке и в городе Хокли, где прошли последние годы жизни самого сильного человека мира.
В течение 2018 года юбилейные мероприятия с участием фонда «Евразия» пройдут в Оренбурге и ряде городов Великобритании.
Статусное образование. Чему учились воспитанницы Николаевского института? 
Бескорыстная любовь к России. О «возделывании географии» в Оренбуржье 
Истинно малая Родина. Как в Оренбуржье появлялись села и деревни? 
Ссыльные, сходцы и новокрещеные. Как заселялись оренбургские степи 
Полутона и оттенки истории. Красно-бело-казачье Оренбуржье начала XX века