Не многие города мира могут похвалиться тем, что с ними связана жизнь Гагарина. Оренбургу повезло: именно у нас первый космонавт в прямом и переносном смысле «обрёл крылья», как говорил сам Юрий Алексеевич. Здесь он закончил лётное училище и встретил любовь – настоящую и чистую, ставшую основой его семьи.
Танец с курсантом
Всё начиналось в старом купеческом доме на улице Чичерина, 35. Сегодня через арочный проём можно попасть во внутренний дворик, где раньше стояли сарайчики с живностью, а затем подняться по крутой металлической лестнице на второй этаж. В конце пятидесятых там располагалась обычная для того времени коммуналка, где в тесноте, но не в обиде жили шесть семей. Одну из комнат занимали Горячевы, у которых росло три дочери.
Старшей из них, Валентине, шёл двадцатый год. Окончив школу, она устроилась на городской телеграф и, как многие её сверстницы, не пропускала танцев в клубе авиационного училища. Именно там, под звуки нехитрого духового оркестра, её и заметил невысокий худощавый курсант. Голова большая, короткий ёжик волос, торчащие уши. Говорит быстро, после каждой фразы двигает губами, будто припечатывает слова... «Невысокий, худощавый», — позже вспоминала Валентина свою первую встречу с тем, кто станет её судьбой. И добавила сквозь годы: «Он вошёл в мою жизнь по любви и остался в ней навечно».
Молодые люди начали встречаться. Юра стал заходить в дом Горячевых после лыжных пробежек в Зауральной роще. Промёрзший, раскрасневшийся, он торопился к ней — в небольшую комнатку, где вся роскошь заключалась в тепле печного отопления и заботливых руках.
«Всё мне нравилось в ней, — вспоминал потом Гагарин. — И характер, и небольшой рост, и полные света карие глаза, и косы, и маленький, чуть припудренный веснушками нос». Он – курсант, она — простая оренбургская девчонка. Им было тесно в этой коммуналке, где кухня — общая, воду носят с улицы, а вместо кроватей — железные койки. Но они не замечали неудобств. Потому что настоящая любовь не выбирает квадратные метры.На первом этаже того же дома находился интернат для слабовидящих детей. Уже потом, когда имя Гагарина прогремело на весь мир, эти ребята рассказывали, как будущий космонавт помогал им колоть дрова, носить воду, был для школы настоящей опорой. Он не думал о славе, он просто был человеком с большим и добрым сердцем. И именно эти дети спустя годы первыми заговорили о том, чтобы в доме по Чичерина, 35 появился музей — музей любви и памяти.
«Если что-то случится, не убивайся»
Через два года, когда Юра с отличием закончил «лётку», они решили пожениться. Никаких пышных церемоний не было. 27 октября 1957 года молодожёны пришли в загс вдвоём — тихо, без свидетелей, без фаты и марша Мендельсона. Расписались и получили на руки первый семейный документ. Дома их ждал скромный, но душевный праздник: отец Вали работал поваром в лучших ресторанах города и даже при ограниченном наборе продуктов сумел удивить зятя. Единственную комнату перегородили шкафом и шторами — так появился первый уголок молодой семьи. «Именно в этой коммуналке у меня впервые появился свой угол», — признавался позже Гагарин.
Чтобы соответствовать офицерскому статусу мужа, Валентина поступила в медучилище. И именно учёба не позволила ей поехать за Юрием на Кольский полуостров — к месту его дальнейшей службы.
Почти год они жили в разлуке. Но расстояние лишь крепило их чувства. Получив диплом фельдшера, Валентина примчалась к мужу. А через год, в 1959-м, у них родилась Елена — первая дочь. Ещё через два года — Галина.Валентина не знала, что её муж готовится к шагу в бессмертие. О том, что Юрий Гагарин стал первым космонавтом Земли, она услышала от соседки. Обычная женщина, она вдруг оказалась женой человека, чьё лицо через несколько часов узнает вся планета. Его ждали заморские страны, приёмы у первых лиц, овации и цветы. Она иногда сопровождала его, но чаще оставалась дома — на руках была маленькая Галя. Жена терпеливо ждала в небольшой квартирке Звёздного городка, куда они переехали в 1960-м. И он возвращался. Всегда возвращался.
Несмотря на плотные графики, Гагарины почти каждый год приезжали в Оренбург — навестить родню, пройтись по знакомым улицам, зайти в тот самый дом на Чичерина.
Уже после гибели мужа Валентина нашла письмо, написанное его рукой за несколько дней до легендарного полёта. Юрий писал: «В технику я верю полностью. Но бывает ведь и на ровном месте человек ломает шею... Если что-то случится, не убивайся с горя, береги девочек, вырасти из них не белоручек, а настоящих людей. Личную свою жизнь устраивай, как посчитаешь нужным... Что-то слишком траурное письмо получается. Надеюсь, ты его никогда не увидишь». И она не видела — до того самого дня, когда его не стало.
До своей смерти в 2020 году Валентина Ивановна не общалась с журналистами. После смерти Юрия Алексеевича она больше не вышла замуж. «Он вошёл в мою жизнь по любви и остался в ней навечно», — напишет Валентина Ивановна в своей книге «108 минут и вся жизнь».
Стены, хранящие дух эпохи
Та самая коммуналка, где всё начиналось, давно расселена. Несколько раз в доме пытались открыть музей, но по-настоящему это удалось лишь в 2001 году. На торжественное открытие приехали те, кто знал молодожёнов лично: сестра Валентины Ивановны Таисия Бардюркина с сыном и бывший сокурсник Юрия Анатолий Быков. Летом 2002 года в Оренбург приезжала и сама Валентина Ивановна с внучкой Катей — для неё этот визит был полон тихой грусти и светлых воспоминаний о годах, проведённых в этих стенах.
Весной 2014 года музей принимал легендарную Валентину Терешкову. Но настоящий расцвет музея случился 12 апреля 2021 года, в День космонавтики. После масштабной реставрации обновлённый музей распахнул двери уже как полноценный Дом-музей имени Юрия и Валентины Гагариных.
На первом этаже гостей встречает экспозиция «Дорога в космос». Здесь рассказывается о годах, проведённых Юрием Гагариным в Оренбурге, о его легендарном 108-минутном полёте, изменившем мир, и об этапах развития отечественной космонавтики. Но самое сокровенное хранится на втором этаже. Здесь, бережно и с огромной любовью, воссоздана та самая комната семьи Горячевых — скромный уголок, где ютилась Валентина с родителями и сёстрами.
Теперь здесь можно увидеть быт той эпохи, когда обычный курсант, вбегая по крутой лестнице на второй этаж, спешил на свидание. К той, кто ждала. К той, кто стала его судьбой. Это стены, где родилась семья Гагарина, где родилась любовь, с которой он не побоялся шагнуть выше неба. И остаться в вечности.