Весной 1980 года в Оренбургской области произошла трагедия, которая осталась практически неизвестной для всей остальной страны. Более 50 человек, в основном работников железнодорожного депо на оренбургской дистанции пути, скончались после бурных возлияний по поводу первомайских праздников. Ещё около ста человек остались инвалидами — у многих навсегда было потеряно зрение, около десятка повредились умом.
Это отравление ядовитой жидкостью стало крупнейшим ЧП позднего СССР. Областные власти были не на шутку напуганы, а партийные органы сделали всё, чтобы скрыть информацию от широких масс. До сих пор информации о том ЧП в открытом доступе очень мало. Лишь в некоторых оцифрованных архивах содержатся краткие сведения о тех весенних днях предпоследнего года брежневской эпохи. Корреспонденту oren.aif.ru удалось узнать некоторые подробности у очевидца тех событий.
Праздник трезвости
Начало 1980 года выдалось в Оренбуржье необычайно тёплым, а весна пришла рано. Уже в марте столбик термометра уверенно поднялся выше +4 градусов, а к середине апреля и вовсе стояла летняя теплынь: +22.
Народ с нетерпением ждал праздника Первомая — в тот год он выпадал на четверг, и по традиции к нему готовились загодя. Парткомы на предприятиях протирали от прошлогодней пыли портреты вождей, которые потом понесут на демонстрацию. А рабочий люд запасался «горячительным»: распить по стаканчику за день трудящихся — святое дело!
Да вот незадача: аккурат в дни накануне праздника областное руководство ограничило продажу спиртного в магазинах. Продавать водку в спецмагазинах тогда начинали с 11 часов, а в Оренбурге фактически единственным вариантом был напиток, который в народе назвали «Коленвал» — из-за характерного расположения букв «ВоДкА» в виде коленчатого вала автомобиля. Но в предпраздничную апрельскую неделю 1980-го многие водочные магазины либо не отпускали напиток вовсе — якобы, не было, либо продавали очень малые объёмы.
Плюс к тому нужно отметить, что стоимость водки была достаточно высока по меркам тех лет. Бутылка «коленвала» 0,5 литра стоила 3 рубля 60 копеек.
«Я тогда работал плотником в железнодорожном депо, мы занимались ремонтами деревянных обшивок вагонов. Меняли доски, перестилали полы... Зарплата плотника, без переработок — 200-210 рублей в месяц.» — вспоминает очевидец событий 1980 года Владимир С.
Нетрудно подсчитать, что на одну зарплату плотник мог купить 55 бутылок водки. Если перевести на современные деньги, то получается, что по нынешним временам такая бутылка стоила почти 1000 рублей. Не больно разгуляешься!
Бесхозная цистерна
Станция «Оренбург — Сортировочная» всегда принимала значительные объёмы метилового спирта в огромных цистернах объёмом в 88 кубометров. Вагоны с метанолом шли на Газзавод и на Нефтемаслозавод, где он использовался в технологических процессах.
Сейчас уже вряд ли возможно выяснить, какому предприятию предназначалась цистерна с ядовитым спиртом и как она оказалась на запасном пути у железнодорожного депо. Почему стояла бесхозной и без всякой охраны несколько месяцев. Но по словам очевидцев, в конце апреля один из обходчиков обнаружил, что ёмкость подтекает: из контрольного крана капала жидкось с характерным «алкогольным» душком.
Весть о цистерне спирта разлетелась мгновенно, и к ёмкости с канистрами, бутылями и просто трёхлитровыми банками потянулись местные рабочие. По одним данным, было слито порядка 100 литров спирта, по другим — около 300.
Некоторые стали выпивать метанол, буквально выйдя за ворота депо, сидя прямо на запасных железнодорожных путях. «За Первомай», «за рабочий класс», «за Брежнева»... Многие унесли спирт домой, чтобы отметить майские праздники «в семейной обстановке».
Последствия отравления начались сказываться очень быстро. Очевидец рассказывает, что люди буквально сходили с ума. Они вскакивали, кричали: «Почему стало так темно?», хотя был ясный солнечный день, тыкались, как слепые котята, не видя ничего перед собой, спотыкались и падали прямо на рельсы (яд разрушает зрительные нервы, люди слепли). Некоторые с них уже не поднимались.
Парадоксально, но шансов выжить при отравлении метанолом было больше у тех, кто до этого отмечал праздник обычной, магазинской водкой. Пищевой этиловый спирт является антидотом к метанолу: он частично нейтрализует последствия отравления. Но только частично: спасти человека, даже применив немедленный комплекс мер по детоксикации, очень сложно.
Горькое похмелье
Власти не сразу сообразили, что произошло: в то время ещё не было соцсетей, интернета и информация не разлеталась столь быстро, как сегодня. В разных частях города люди умирали от отравления метанолом с 1 по 7 мая, а с 3 мая стали поступать сообщения о смертельных отравлениях в Оренбургском, Саракташском районах, городе Орске, на станции Никель.
Масштаб трагедии осознали слишком поздно, к тому же руководство региона постаралось скрыть от Москвы ЧП. Ведь столица готовилась принимать Олимпиаду — 1980, и имидж страны, где десятками люди напиваются до смерти, явно никому не был нужен.
В декабре того же 1980-го с поста Первого секретаря Оренбургского обкома КПСС (в то время эта должнось фактически была равнозначна губернатору региона) был смещён Александр Власович Коваленко. Который занимал этот пост 16 лет, с 1964-го. В официальных документах нет ни слова о том, была ли метаноловая трагедия одной из причин отставки. Формально Коваленко пошёл на повышение: возглавил Госкомитет СССР по матрезервам.
Увы, но отравления метанолом оренбуржцев не прекратились и после той трагедии. В 1985 году в Омске вахтовики из Орска, украв спиртосодержащую жидкость, насмерть отравились на строительстве нефтехимического комплекса. Очевидцы сообщали минимум о двух жертвах — но в реальности их могло быть намного больше.
Совсем недавняя трагедия — октябрь 2021 года, когда на востоке Оренбургской области палёной водкой, содержащей метанол, насмерть отравились 35 человек.
Всего же по причине «метаноловых возлияний» за последние 7 лет в Оренбургской области оборвалась жизнь 53 человек. И это только официальная статистика...